Yogyakarta, Prolimannews — Tim nasional Meksiko berhasil mengamankan kemenangan tipis namun krusial 1-0 atas Korea Selatan dalam lanjutan babak penyisihan grup Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Estadio Akron, Zapopan. Gol semata wayang dari gelandang Luis Romo di awal babak kedua sudah cukup bagi skuad El Tri untuk memastikan tempat mereka di babak sistem gugur.
Bermain di hadapan 45.522 pasang mata yang memadati stadion, pertandingan langsung berjalan dalam intensi tinggi sejak sepak mula. Korea Selatan yang dimotori oleh transisi cepat mencoba menekan lebih awal. Laga baru berjalan empat menit, gelandang Korea Selatan Lee Kang-In sudah harus menerima kartu kuning akibat pelanggaran keras yang dilakukannya.
Meski bertindak sebagai tim tamu secara agresivitas, Korea Selatan tampil lebih dominan dalam penguasaan bola. Namun, rapatnya barisan pertahanan Meksiko yang dipimpin koordinasi apik di lini belakang membuat babak pertama berakhir dengan skor kacamata 0-0.
Memasuki paruh kedua, pelatih Meksiko menginstruksikan pasukannya untuk bermain lebih menekan. Hasilnya langsung terasa pada menit ke-50. Memanfaatkan momentum serangan yang dibangun rapi, Luis Romo sukses menjebol gawang Korea Selatan yang dikawal Jo Hyeon-woo, mengubah papan skor menjadi 1-0 untuk keunggulan tuan rumah.
Tertinggal satu gol memaksa pelatih Korea Selatan melakukan perombakan besar-besaran pada menit ke-57 dengan menyegarkan lini serang mereka. Bintang Tottenham Hotspur, Son Heung-min, ditarik keluar bersama Lee Jae-Sung untuk digantikan oleh tenaga baru, Oh Hyeon-Gyu dan Hwang Hee-Chan.
Korea Selatan terus mengurung pertahanan Meksiko dan mencatatkan dominasi penguasaan bola hingga 58% di sepanjang laga. Skuad Taeguk Warriors juga unggul dalam kreasi peluang dengan melepaskan 9 tembakan (berbanding 8 milik Meksiko), menciptakan 3 peluang emas (big chances), serta melakukan 10 kali sentuhan di dalam kotak penalti lawan.
Meksiko merespons tekanan tersebut dengan bermain lebih defensif demi mengamankan keunggulan. Sang pencetak gol, Luis Romo, ditarik keluar pada menit ke-71 untuk digantikan oleh Orbelín Pineda guna memperkuat stabilitas lini tengah. Menjelang akhir laga, Meksiko kembali menyegarkan skuad dengan memasukkan penyerang andalan Santiago Giménez di menit ke-80 serta Cesar Huerta pada menit ke-84.
Hingga wasit Tejera G. asal Uruguay meniup peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan, skor tetap bertahan 1-0 untuk kemenangan Meksiko.
Secara efektivitas permainan, meski kalah dalam angka harapan gol (xG) yakni 0.48 berbanding 0.69 milik Korea Selatan, Meksiko terbukti tampil lebih klinis dalam memanfaatkan momentum di awal babak kedua.
Dengan hasil ini, langkah Meksiko ke fase gugur dipastikan aman, sementara Korea Selatan harus berjuang ekstra keras di pertandingan pamungkas.
Liputan: Galang Andika Pratama
