Yogyakarta, Prolimannews – Tim nasional Pantai Gading berhasil mengukir sejarah dengan melaju ke babak gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya. Kepastian ini didapat setelah The Elephants membungkam tim debutan Curacao dengan skor 2-0 dalam laga pamungkas Grup E yang berlangsung di Stadion Lincoln Financial Field, Philadelphia (25/6/2026).
Nicolas Pépé tampil sebagai bintang kemenangan dengan memborong seluruh gol Pantai Gading. Pemain andalan tersebut langsung membuka keunggulan cepat pada menit ke-7 setelah menuntaskan umpan tarik dari Yan Diomandé dengan penyelesaian jarak dekat yang akurat.
Curacao yang diasuh oleh Dick Advocaat mencoba memberikan perlawanan sengit. Meskipun mencatatkan total 11 tembakan sepanjang laga, tim peringkat 82 dunia tersebut kesulitan menembus rapatnya pertahanan Pantai Gading dan gagal menciptakan satu pun peluang emas (big chances). Sebaliknya, Pantai Gading tampil sangat dominan dengan menguasai 63% aliran bola.
Memasuki babak kedua, Nicolas Pépé kembali menegaskan dominasi Pantai Gading pada menit ke-64. Menerima umpan dari Ibrahim Sangaré, Pépé melepaskan tembakan melengkung indah yang menghujam pojok atas gawang Curacao, sekaligus memastikan kemenangan 2-0 di hadapan 68.324 penonton yang memadati stadion.
Dengan hasil ini, Pantai Gading resmi mengamankan posisi runner-up Grup E dan akan menghadapi wakil dari Grup I (antara Prancis atau Norwegia) di babak 32 besar di Dallas. Sementara bagi Curacao, kekalahan ini mengakhiri perjalanan bersejarah mereka di Piala Dunia, namun mereka tetap pulang dengan kepala tegak.
Liputan: Galang Andika Pratama
