Yogyakarta, Prolimannews — Tim nasional Argentina sukses mengamankan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah menumbangkan Austria dengan skor meyakinkan 2-0 dalam laga lanjutan Grup J. Bertanding di AT&T Stadium, Arlington, Texas, yang dipadati oleh 70.649 penonton, sang kapten Lionel Messi menjadi pahlawan kemenangan sekaligus mengukir sejarah baru dalam sepak bola dunia.
Pertandingan langsung berjalan dengan tensi tinggi sejak menit awal. Pada menit ke-9, La Albiceleste mendapatkan hadiah penalti setelah Lisandro Martínez dilanggar oleh Stefan Posch di dalam kotak terlarang berdasarkan hasil tinjauan VAR. Namun, Lionel Messi yang maju sebagai eksekutor secara mengejutkan gagal memanfaatkan peluang emas tersebut setelah tendangannya melebar dari gawang.
Kegagalan tersebut sempat membakar semangat skuad Austria yang dimotori oleh Marcel Sabitzer dan David Alaba untuk keluar menyerang. Kendati demikian, Argentina berhasil keluar dari tekanan.
Pada menit ke-38, sang maestro menebus kesalahannya. Menerima umpan silang mendatar dari Facundo Medina, Messi dengan cerdik menyontek bola masuk ke gawang Austria. Gol ini tidak hanya membawa Argentina unggul 1-0, tetapi juga menjadi gol ke-17 Messi sepanjang sejarah Piala Dunia, resmi melampaui rekor legendaris milik penyerang Jerman, Miroslav Klose.
Memasuki paruh kedua, Austria langsung menggebrak untuk menyamakan kedudukan. Kiper Argentina, Emiliano Martínez, dipaksa melakukan penyelamatan gemilang, termasuk menepis tendangan bebas melengkung dari Marcel Sabitzer. Permainan fisik yang diperagakan Austria sempat membuat laga berjalan tersendat-sendat akibat banyaknya pelanggaran.
Argentina nyaris menambah keunggulan melalui sundulan bertenaga Nico González memanfaatkan umpan sepak pojok Messi pada menit ke-72, namun bola masih menyamping tipis di sisi gawang.
Kemenangan sang juara bertahan akhirnya terkunci di masa injury time (menit ke-90+5). Memanfaatkan kemelut di depan gawang Austria pasca serangan beruntun, Messi kembali menyambar bola liar di tengah kepungan pemain lawan untuk mencetak gol keduanya malam itu. Skor 2-0 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.
Kemenangan ini memperpanjang rekor tak terkalahkan Argentina di kancah Piala Dunia menjadi delapan pertandingan beruntun (6 menang, 2 imbang). Di sisi lain, meskipun menelan kekalahan kedua dari 13 laga terakhir mereka, anak asuh Ralf Rangnick masih memiliki peluang untuk bisa lolos ke babak sistem gugur pada laga berikutnya.
Liputan: Galang Andika Pratama
