Yogyakarta, Proliman News – Tim nasional Belgia sukses melangkah ke babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah menumbangkan salah satu tuan rumah, Amerika Serikat (AS), dengan skor telak 4-1. Bertanding di Lumen Field, Seattle, di hadapan 66.925 penonton, skuad Red Devils tampil dominan dan mengubur ambisi AS untuk menembus babak delapan besar pertama mereka sejak tahun 2002. Kemenangan ini sekaligus memperpanjang rekor keunggulan head-to-head Belgia atas AS menjadi tujuh kemenangan beruntun.
Laga baru berjalan sembilan menit ketika Belgia membuka keunggulan melalui Charles De Ketelaere. Memanfaatkan umpan tarik dari Nicolas Raskin di dalam kotak penalti, De Ketelaere dengan mudah mencetak gol ke gawang yang kosong.
Kegembiraan Belgia sempat terusik pada menit ke-21 setelah gelandang andalan mereka, Amadou Onana, terpaksa ditarik keluar akibat cedera lutut. Posisinya kemudian digantikan oleh Hans Vanaken.
AS sempat menghidupkan asa publik Seattle pada menit ke-31. Gelandang Bayer Leverkusen, Malik Tillman, melepaskan tembakan spekulasi dari jarak 25 yard yang berbelok arah setelah membentur pemain Belgia sehingga mengecoh kiper lawan.
Kegembiraan pendukung tuan rumah hanya bertahan dua menit. Pada menit ke-33, De Ketelaere mencetak gol keduanya lewat sundulan kepala jarak dekat setelah menyambut umpan lambung Leandro Trossard di dalam kotak penalti.
Demi mengejar ketertinggalan, pelatih AS Mauricio Pochettino memasukkan Giovanni Reyna dan Sergiño Dest di awal babak kedua. Namun, alih-alih menyamakan skor, lini pertahanan AS justru melakukan kesalahan pada menit ke-57. Kiper Matt Freese keluar jauh dari sarangnya untuk mengadang De Ketelaere, tetapi bola justru dioper kepada Hans Vanaken yang langsung melepaskan tembakan melengkung akurat dari jarak 35 yard.
Kemenangan Belgia akhirnya dikunci pada masa injury time (90+3′) lewat gol klinis pemain pengganti Romelu Lukaku yang memanfaatkan asis matang dari Vanaken.
Dengan tersingkirnya AS, maka seluruh tiga negara tuan rumah bersama Piala Dunia 2026 (AS, Kanada, dan Meksiko) dipastikan telah gugur secara berjamaah di babak 16 besar.
Di babak perempat final, skuad asuhan Rudi Garcia ini bakal menghadapi ujian berat sesungguhnya melawan juara Eropa, Spanyol, yang laganya akan digelar di Los Angeles.
Liputan: Galang Andika Pratama
