Yogyakarta, Prolimannews – Tim nasional Kroasia sukses mengamankan tempat mereka di babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah memetik kemenangan tipis 2-1 atas Ghana. Pertandingan sengit yang berlangsung di Lincoln Financial Field ini disaksikan langsung oleh 68.324 penonton.
Kemenangan ini sekaligus memperpanjang rekor tidak terkalahkan Vatreni saat bersua wakil Afrika di putaran final Piala Dunia menjadi lima laga beruntun.
Pertandingan berjalan cukup ketat sejak menit awal karena hasil imbang sebenarnya sudah cukup bagi kedua tim untuk melaju. Namun, intensitas permainan meningkat ketika memasuki menit ke-31.
Gelandang Kroasia, Petar Sučić, berhasil memecah kebuntuan lewat eksekusi tembakan jarak jauh spektakuler yang menghujam pojok bawah gawang Ghana setelah menerima umpan matang dari Mateo Kovačić. Skor 1-0 bertahan hingga turun minum.
Memasuki paruh kedua, Ghana yang diarsiteki oleh Carlos Queiroz mencoba meningkatkan intensitas serangan. Upaya Black Stars membuahkan hasil pada menit ke-73. Derrick Luckassen sukses menyamakan kedudukan menjadi 1-1 setelah menyambut umpan tendangan bebas Ernest Nuamah dengan sebuah penyelesaian akhir first-time di tiang jauh. Gol ini sempat melalui peninjauan VAR yang cukup lama sebelum akhirnya disahkan oleh wasit.
Kegembiraan Ghana rupanya tidak bertahan lama. Hanya berselang sepuluh menit kemudian, tepatnya pada menit ke-83, Kroasia kembali memimpin. Memanfaatkan umpan sepak pojok dari sang kapten Luka Modrić, Nikola Vlašić melepaskan sundulan memantul tanah yang mengoyak jala Ghana dan mengubah skor menjadi 2-1.
Langkah Selanjutnya di Babak 32 Besar
Meskipun kalah, Ghana tetap berhak lolos ke babak sistem gugur lewat jalur peringkat ketiga terbaik.
Kroasia selaku pemenang pertandingan ini dijadwalkan akan menantang posisi kedua dari Grup K dalam laga yang akan digelar di Toronto pada Kamis malam waktu setempat.
Ghana akan menghadapi ujian berat dengan langsung bertemu juara Grup K di Kansas City pada Jumat malam
Liputan: Galang Andika Pratama
