Yogyakarta, Prolimannews — Laga pembuka Piala Dunia 2026 yang mempertemukan tuan rumah Meksiko melawan Afrika Selatan di Stadion Azteca, Kamis malam waktu setempat (Jumat, 12/6/2026 dini hari WIB), berlangsung sangat dramatis. Diwarnai dengan upacara pembukaan megah yang dimeriahkan oleh penampilan penyanyi dunia Shakira, pertandingan Grup A ini berakhir dengan kemenangan Meksiko 2-0, sekaligus menciptakan rekor baru dengan keluarnya tiga kartu merah dari kantong wasit.
Sejak peluit pertama dibunyikan, anak asuh Javier Aguirre langsung tampil agresif menekan pertahanan lawan. Gemuruh publik Azteca langsung pecah pada menit ke-9. Memanfaatkan kesalahan lini belakang Afrika Selatan dalam mengantisipasi bola yang direbut oleh Erik Lira, penyerang sayap Julián Quiñones berhasil menguasai bola dan melepaskan sepakan yang melewati kolong kaki kiper Ronwen Williams. Skor 1-0 untuk keunggulan Meksiko.
Gol ini tercatat sebagai salah satu gol tercepat di laga pembuka dalam sejarah Piala Dunia. Meksiko terus mendominasi sisa babak pertama dengan penguasaan bola mencapai 61% dan menciptakan beberapa peluang emas, termasuk tendangan Quiñones yang membentur tiang gawang. Namun, skor tipis bertahan hingga turun minum.
Memasuki paruh kedua, petaka mulai menghampiri Afrika Selatan (Bafana Bafana). Pada menit ke-50, gelandang bertahan Yaya Sithole diganjar kartu merah langsung oleh wasit asal Brasil, Wilton Sampaio, setelah menjatuhkan Brian Gutiérrez yang memiliki peluang bersih mencetak gol di depan kotak penalti.
Unggul jumlah pemain membuat Meksiko kian leluasa melebarkan jarak. Pada menit ke-67, penyerang veteran Raúl Jiménez sukses menggandakan keunggulan menjadi 2-0 lewat sundulan mematikan setelah memanfaatkan umpan silang akurat dari Roberto Alvarado di sisi kanan. Gol ini disambut emosional oleh Jiménez yang sempat meneteskan air mata di hadapan para suporter.
Pertandingan yang semula terkendali berubah menjadi penuh ketegangan memasuki 10 menit terakhir:
Menit ke-84: Setelah peninjauan via Video Assistant Referee (VAR), pemain pengganti Afrika Selatan, Themba Zwane, diusir keluar lapangan karena kedapatan melakukan tindakan kekerasan dengan mengayunkan sikut ke wajah Alvarado. Afrika Selatan pun harus bermain dengan 9 orang.
Menit ke-90+2: Meksiko tidak luput dari hukuman. Bek sekaligus kapten tim, César Montes, menerima kartu merah langsung setelah melakukan tekel keras untuk menghentikan serangan balik cepat Khuliso Mudau.
Meski laga berakhir dengan situasi 10 melawan 9 pemain, tidak ada gol tambahan yang tercipta hingga peluit panjang berbunyi.
Susunan Pemain:
Meksiko (4-1-4-1): Raúl Rangel; Israel Reyes, César Montes , Johan Vásquez, Jesús Gallardo; Érik Lira (Edson Álvarez 76′); Roberto Alvarado, Brian Gutiérrez (Luis Chávez 66′), Álvaro Fidalgo (Gilberto Mora 66′), Julián Quiñones (Alexis Vega 79′); Raúl Jiménez (Armando González 76′).
Afrika Selatan (5-3-2): Ronwen Williams; Khuliso Mudau, Ime Okon, Nkosinathi Sibisi, Mbekezeli Mbokazi, Aubrey Modiba (Oswin Appollis 77′); Teboho Mokoena, Yaya Sithole, Jayden Adams (Themba Zwane 61′); Lyle Foster (Thalente Mbatha 56′), Iqraam Rayners (Evidence Makgopa 77′).
Dengan hasil ini, Meksiko sukses mengamankan 3 poin penting dan memimpin klasemen sementara Grup A, sementara Afrika Selatan harus mengevaluasi lini disiplin mereka menjelang laga berikutnya.
Liputan: Galang Andika Pratama
